... зеркала дым...

Более тысячи лет назад Харальд Прекрасноволосый основал Королевство Норвегия. Это было далеко не мирным предприятием, так как знатные роды не желали лишаться своих земель. Ему потребовалась армия. На передние боевые порядки он выбирал особенно сильных, решительных и молодых мужчин, тех самых берсерков. Те посвящали свою жизнь Одину, Богу Войны, и в решающей битве при Боксфьорде, одетые в медвежьи шкуры стояли на носу корабля, "кусали в ярости край своего щита и бросались на своих врагов. Они были одержимы и не чувствовали боли, даже если их поражало копьё. Когда битва была выиграна, воины падали без сил и погружались в глубокий сон". Так говорил один из участников той битвы - Торбьёрн Хорнклофи; в подтверждение тому также строки норвежских и исландских саг.

Они появляются в Саге об Инглингах известного исландского поэта Снорри Стурлуссона: "Мужи Одина шли в бой без кольчуг, и были они дики подобно волкам. Они кусали свои щиты и были сильны как медведи или быки. Они убивали врагов, когда их самих не брал ни огонь, ни меч; это была ярость свирепых воинов" .

( Медвежье бешенство охватывало их, волчье бешенство охватывало их... )

Самым безотказным способом превратиться в зверя традиционно считалось заключение договора с Дьяволом. После того, как он будет скреплен подписями, а при этом обычно отрекаются от Христа, заново проходят крещение и приносят жертву, будущий оборотень приобретал возможность изменять свой облик, а иногда еще и получал магический пояс или иную вещь, которую во время превращения должен был надеть на себя. Считалось, что ведьмы тоже могут превращаться в волков на своих шабашах. Согласно одной латвийской легенде, иногда под Рождество сам Дьявол в образе волка вел тысячи хищников в двенадцатидневном переходе.
Интересен судебный процесс над восьмидесятишестилетним литовцем Тиссом, который был обвинен в превращении в волка. Суд происходил в Юргенсбурге в 1691 году.Престарелый Тисс признал перед судом, что он волк-оборотень и что, в обличий волка, он сражался с Дьяволом. Три раза в год, в ночь святой Люции (накануне Рождества), в Троицын и Иванов день, он и его товарищи, обернувшись волками, отправлялись «на край моря», то есть в ад. Там они сражались с Дьяволом и колдунами, преследуя их, подобно псам. ( Дальше )